Als Drehstrommotor bezeichnet man im Allgemeinen einen Elektromotor der mit dem sogenannten Dreiphasenwechselstrom betrieben wird, dieser Strom wird auch als Drehstrom bezeichnet. Der Drehstrom wird durch die Umwandlung mechanischer Energie über eine Drehstrommaschine gewonnen. Das der Drehstrommotor einer der wichtigsten Erfindungen im Bereich der Technik ist, erkennt man vor allem an den vielseitigen Einsatzgebieten des Drehstrommotors.
Die vielseitige Verwendbarkeit liegt vor allem daran, dass der Drehstrommotor sehr robust und gleichzeitig sehr kostengünstig im Aufbau ist. Allgemein gesehen unterscheidet man Drehstrommotoren zwischen Drehstromsynchronmotoren und Drehstromasynchronmotoren. Diese unterscheiden sich vor allem in ihrer Verwendung. Der Asynchronmotor mit kleinem Leistungsbereich wird meist als Einphasenmotor für Haushalt und Gewerbe verwendet. Asynchronmotoren aus dem großen Leistungsbereich werden hingegen in den meisten Fällen zum Antrieb von Kesselspeisepumpen verwendet. Diese findet man zum Beispiel in Kraftwerken. Zum anderen werden sie aber auch als Turboverdichter in Stahlwerken verwendet, aber auch in der chemischen Industrie.
Im Gegensatz dazu hat der Drehstromsynchronmotor, gerade seit der Entwicklung des Frequenzumrichters, stark an Bedeutung zu genommen. Vor allem im Bereich von Industrieantrieben wird dieser zunehmend gern verwendet. So wird er zum Beispiel als drehzahl-regulierbarer Antrieb bei Servomotoren verwendet. Zudem findet er aber auch Anwendung im MW-Bereich, als Antrieb für Förderanlagen. Die stärkste Verwendung hat der Synchronmotor heutzutage jedoch im Bereich der Kleinstmotoren. Hier vor allem in Uhren, Phonogeräten, sowie anderer Feinwerktechnik.
Drehstrommotoren finden also in fast jedem technischen Gebiet Anwendung. So bieten sie vielen technischen Unternehmen, mit dessen Herstellung, eine wichtige Einnahmequelle. So werden Drehstrommotoren zum Beispiel für die Lebensmittelindustrie, für den Schienenfahrzeugbereich, für die Lüftungstechnik oder für den Schifffahrtsbereich hergestellt.