Ein Stethoskop ist ein Gerät, welches meistens in der Medizin, aber auch im Maschinenau eingesetzt wird, um einen Maschinenschaden vorzubeugen. In der Medizin wird das Stethoskop eingesetzt, um Geräusche festzustellen, die mit der Herzbewegung zusammenhängen. Auch bei der Blutdruckmessung wird ein Stethoskop benötigt, um Korotkow-Strömungsgeräusche abzuhören.

Die meist verwendeten Stethoskope sind die akustischen Stethoskope, die aus einem Ohrbügel, einem Bruststück und einem Schlauch bestehen. Durch eine Membran, die im Bruststück des Stethoskops verbaut ist, werden die Schallwellen aufgenommen. Diese versetzten die Membran in Schwingung und werden durch den Schlauch weitergegeben. Des weiteren werden die aufströmenden Schallwellen durch die Ohrbügel in das Trommelfell des untersuchenden Arztes oder Mechanikers weitergeleitet. Damit es keinen Verlust der Schallwellen gibt, sind am Ende des Ohrbügels kleine Dichtungen, aus weichem oder harten Kunststoff angebracht, die ”Oliven” genannt werden. An manchen Modellen sind, neben dem Bruststück, auch ein Trichter angebaut, der angewendet wird, um Schallwellen des tieferen Frequenzbereiches besser aufzunehmen, als nur das Bruststück. Zudem gibt es noch speziell patentierte Membranen, die durch den Druck des Anpressen, die Frequenzhöhe variieren können. Durch sanfteres Andrücken des Bruststücks werden tiefere Frequenzen betont und durch erhöhten Druck sind höhere Frequenzbereiche hörbar.

Neben dem hier verwendeten mechanischen Stethoskop, gibt es bereits mechanische Stethoskope. Durch diese Art kann man den Ton verbessern, die Schallwellen erhöhen und Störgeräusche vollkommen vermeiden. Ein weiterer Vorteil dieser Stethoskope ist, dass festgestellte Töne gespeichert werden können und dann, mit Hilfe eines Computers, abermals Abspielbar sind. Dies ist sehr hilfreich, um Veränderungen besser festzustellen.